研究发现样本地区0 ~ 3岁的婴儿有发育不良和营养不良的危险。6~12月龄的婴幼儿中，14％存在认知发展滞后风险，24％存在运动发展滞后风险，40％的婴幼儿面临社会情感发展滞后的风险，50％的6~12月龄婴幼儿存在贫血问题。
其次，母亲外出工作对样本区0-3岁婴儿的认知发展有显著的负向影响，使婴儿认知发展滞后的概率增加8.2% 。而且，如果母亲提早离家(比如选择15个月以内的婴儿外出工作)，对孩子认知发展的负面影响会更大、更持久。本研究未发现母亲迁移对婴儿运动能力、社会情绪发展和贫血的负面影响。
数据分析显示，妈妈外出会导致亲子互动时间减少，日常饮食质量下降。对于母亲外出打工的婴幼儿来说，花在与孩子玩玩具、唱歌等亲子活动上的时间减少了8%到10%，国际研究充分证明，亲子活动可以显著促进婴幼儿的发展。除此之外，我们发现母亲外出务工对婴幼儿饮食多样性、对富含铁的食物和促进铁吸收的食物（肉类、绿叶蔬菜、铁补充剂和水果）的摄入方面有显著负面影响，也就是说，由于母亲外出务工，婴幼儿摄入富含铁等食物的数量就减少了。
相较于孩子的父母，祖辈在照养婴幼儿的过程中较少地与婴幼儿开展有利于他们认知等能力发展的亲子互动，比如看绘本、唱歌等活动，并且由于对儿童科学营养和健康知识了解甚少，通常的一个育儿目标是“吃饱、穿暖、不生病”。科学育儿知识、微量营养素的重要性以及补充营养的重要性是有限的。
虽然我们发现母亲外出打工对留守婴儿的早期成长有负面影响，但样本中相当比例的农村婴儿存在不同程度的发育滞后风险。农村儿童早期发展的照料服务应该面向所有婴儿，而不仅仅是留守儿童。
