2022年10月25日，发表在《自然·化学》上的一项研究成果表明，“吃土”也能调节肠道微生物组和治疗肠炎。科研团队通过人工合成的方法构建由蒙脱土（天然土壤成分，俗称“观音土”）、淀粉颗粒和液态金属三种组分组成的土壤仿生材料，能够调节肠道菌群失调，恢复肠道微生态，在生物制造和生物医药领域有着应用潜力。
其实土壤被公认是地球系统生物多样性最为复杂和丰富的环境。据统计，每克土壤中微生物的数量可达上百亿个、种类可达上百万种、成千上万的菌落、超过200米的菌丝等，土壤中原核生物的多样性比自然界中其他生物物种的总和要大三个数量级。
受土壤结构及组成成分的启发，由中科院深圳先进技术研究院联合国外团队开发出一种新的土壤仿生材料，建立了一个肠道微生物发生紊乱的小鼠模型，小鼠“吃”掉研究团队开发的土壤仿生材料后，发现其紊乱的肠道微生物菌群有所恢复，并重新建立生态模型；另外发现该材料还可以用于治疗葡聚糖硫酸钠诱导形成急性的肠炎。通过土壤仿生材料对小鼠模型治疗实验，证实对肠道微生物群的调节功能和治疗肠炎， 说明“吃土”可以治疗肠道疾病。
据悉，该研究成果主要有两个应用领域，一个是促进微生物的生长并提高微生物合成生物基化学品的效率，另一个是调节肠道微生态，从而达到治疗肠道疾病的效果。
