新冠变异病毒是否能够通过人工合成？南方医科大学公共卫生学院生物安全研究中心主任赵卫表示，随着分子生物学和合成生物学的发展，人类已经拥有人工合成病毒的能力，但在实验室定向合成对人类高致病性和高感染能力的全新病毒是有一定的困难的。
近日，美国组织“真相工程”爆出卧底暗访辉瑞主管的视频，视频中提到，辉瑞考虑自行研发COVID病毒变种，称疫苗生意是“摇钱树”等内容。当地时间1月27日，辉瑞在官网发文澄清，对此予以否认。文章指出，在辉瑞-生物技术公司COVID-19疫苗的持续开发中，未给COVID病毒增加新的突变点。
赵卫认为，通过“反向遗传技术”对已知病毒进行改造或人为进行定向突变在实验室水平上已较成熟。因此，在实验室自主研发新冠病毒的新变种从技术上是有可行性的。但是关于病毒的研究有严格的伦理限制，并需要在相应级别的生物安全实验室中开展，防止其泄露，以保证实验研究的安全性。
《伦理审查在新型冠状病毒疫苗及新药研发中面临的挑战》中曾介绍，全球临床试验的进行都必须符合《赫尔辛基宣言》并通过伦理委员会的批准。在埃博拉病毒流行期间，美国国家科学院、工程和医学专家委员会确定了流行期间实验研究的7个道德要求: 科学和社会价值、尊重个人、社区参与、关心参与者福利和利益、良好的风险-收益平衡、公平分配风险和利益以及试验后访问。
