中元节，即民间俗称的“鬼节”，因在每年农历七月十五，又称七月半、七月望。这个节日的名字来源于道教。古人在农历孟秋七月作物成熟时，奉上新收获的瓜果蔬菜和黍稷等谷物粮食，谓之“秋尝”，又称“荐新”“尝新”，即秋天让祖先尝新之意。以“秋尝”祭祖为代表的祖先崇拜和宗法伦理，成为儒家“孝道”的核心内容。
在“品秋”仪式上，周边地区的乡亲们会聚在一起品尝丰收的成果，迎接丰收的秋天。这种习俗具有聚集家庭、尊重家庭和凝聚亲和力的作用，后来由于佛教和道教的介入，才固定在这一天。
祭祖是中华民族的古老传统。传统的烧香烧纸的祭祀方式既不环保也不安全。尤其是在农村地区，清明节和中国元旦节期间，几乎每次重大祭祀活动都会发生严重的火灾事故。
按照传统习俗，中元节有“前三后四”说法，即节前三天到后四天，都是烧纸祭拜的日子，时间跨度长达一周，导致城市烟雾缭绕，空气污浊不清，市政设施、花草树木损毁严重，火患隐患也尤为突出。
在祭祀时，一旦发现火应尽量保持平静，以确定火的大小和火的燃烧方向。遇到山火，要迅速疏散到安全地带，避免顺风奔跑，选择走得太远或杂草稀疏、地势平坦的区域，用头顶的水浸湿衣服，逆风迅速越过火线。
