据英国《卫报》报道，研究表明，对肥胖者而言，通过运动减肥似乎更难。起初，研究人员认为我们一天消耗的总能量是各种活动(从园艺和除草到跑马拉松)消耗的能量和人体基本功能(即使我们什么都不做，也需要维持生命，如免疫功能和伤口愈合)消耗的能量的总和。
但初步的实验室研究表明，这种简单的添加可能会产生误导，因为对每日能量消耗总量的估计往往小于人体基本功能和个人活动的总和。
为了进一步探索这个问题，一个国际科学家小组分析了1754名成年人的能量消耗数据。这项研究发表在美国半月刊《当代生物学》(current biology)上。该研究称，增加活动水平(例如，增加锻炼)会导致每个人的身体通过在更长一段时间内限制基本代谢功能消耗的能量来进行补偿。
举例来说，如果你去跑步，跟踪器显示你燃烧了300卡路里的热量（你的饮食也没什么不同），你可能会认为，你每天消耗的总能量增加了300卡路里。短期内可能是这样，但长期来看，你的身体将开始减少其他过程所消耗的能量，以补偿这一额外的能量消耗。可以在那些想减肥的人身上看到这一点。他们可能会发现他们一开始确实减了一些体重，但之后几周或几个月体重都保持不变，部分原因是他们的身体在基本功能上消耗的能量较少。
总的来说，分析表明，对于身体质量指数最高的人来说，一天结束时，他们在活动中燃烧的卡路里有一半转化成了卡路里。对于身体质量指数正常的人来说，活动期间消耗的卡路里约有72% 反映在每天的总能量消耗中。
