在人类的认知范围内，子宫颈癌是唯一一种具有单一已知病因的肿瘤性疾病。这个病因就是传说中的人类乳头瘤病毒（HPV）感染。据统计，在2015年，我国约有98，900例新发子宫颈癌病例，占据了全球子宫颈癌负担的1/3。自2017年7月31日首个HPV疫苗正式在中国推出以来，疫苗效果好不好、谁可以打、何时接种最有效、对男性疾病管不管用，选哪种剂型能得到长效免疫保护瞬时成了全民最热议的话题。
在2019欧洲肿瘤内科学会（ESMO）年会召开的第二天，主办方史无前例地为来自英国Queen Mary大学癌症预防中心的Jack Cuzick教授专门开设了一场专题报告会。他一口气演讲了近40分钟，用科学研究证据说话，超全面盘点了关于不同人群接种HPV疫苗的最新有效性和安全性结果，逐一解开了大家心中的疑惑。
赶在12-14岁时接种，免疫有效率可达100%
首先要明确的是，HPV疫苗在HPV病毒感染期间是无法起到任何作用的，但它却能有效预防新发感染或先前病毒感染已被清除情况下的再次感染。由此，适龄接种HPV疫苗，并广泛普及这一概念的是防控病毒感染的关键。至于什么时候接种最好，Cuzick教授给出了标准答案：“12-14岁是青春期女孩接种HPV疫苗是最佳年龄段。首剂接种年龄甚至可以提前到9岁。”
对比欧美各国，英格兰、苏格兰地区及葡萄牙的三剂HPV疫苗接种普及率是最高的，常规接种的覆盖率分别达到了76%、90%和81%。即使超出最佳接种年龄，三个地区的普及率仍都超出了50%。当谈及成功经验时，Cuzick教授表示：“这都归功于疫苗接种工作在学校的广泛开展。家长们不用特地领着孩子去儿科医院接种，接种HPV疫苗就应该和接种脊髓灰质炎病毒疫苗一样，被纳入国家的计划免疫程序中。”
一项发表在《柳叶刀》（Lancet）杂志的研究支持了“HPV疫苗一定要适龄接种”这一观点。研究对比了2003年至2009年澳洲来自5个年龄组女性的高度宫颈异常病变（HGA）发生率。
结果发现，自从2007年国家引入HPV疫苗以来，低于18岁年龄组的HGA发生率立刻骤降，并且已于目前降至了极低水平。相比之下，18-20岁年龄组HGA发生率的下降就存在了明显滞后，而对于21岁以上的年龄组，引入HPV疫苗对HGA的发生似乎根本没有影响。这也就说明，HPV疫苗的效力随着接种者年龄的增长而不断受限，因此在青少年时期接种对预防感染尤为关键。
对年龄无限制，超龄女性接种效果一样好
既然最佳接种年龄是12-14岁，那一旦超龄，还有必要接种HPV疫苗吗？对此，Cuzick教授肯定地回答：“要。只要接种时没有感染HPV（DNA检查阴性），疫苗的免疫保护效力其实和年龄没关系！”
一项于2011年发表于《英国癌症期刊》（BJC）的研究早已支持了这一观点。研究纳入了3819名五年内无宫颈疾病或生殖器疣的成年女性（24-45岁），在接种了三剂4价HPV疫苗后，HPV6、8、16、18相关的持续感染、宫颈上皮内瘤样病变（CIN）和外生殖器病变（EGL）的总体发生率骤降89%，而对于既往有4种亚型HPV感染史但病毒已被清除的接种者（血清阴性或DNA阴性），上述感染性病变的发生率同样下降了67%。
由此足以可见，对于未曾感染HPV的成年女性接种者来说，接种HPV疫苗几乎能达到和青春期接种相同的保护效力。即使具有感染史，只要接种时感染已被清除，疫苗也一样有效果。
值得一提的是，成年女性在接种HPV疫苗后，必须常规进行HPV筛查。其中，90%-95%的筛查阴性者或许从此便能再无HPV感染的后顾之忧，而剩余5%-10%的筛查阳性者则需要进行进一步的随访及治疗。
Cuzick教授特别强调，“年轻女孩们的HPV预防成果固然未来可期，但如果想要从现在就开始控制宫颈癌，一定要确保当下的成年女性接种疫苗。”
