宫颈癌是全球妇女第四大常见癌症，也是撒哈拉以南非洲妇女癌症相关死亡率的最大来源。数据显示，2018年约有57万例宫颈癌新发病例与31万死亡病例。全球不同地区的发病率仍有明显差异，从2008-12年期间，每10万名妇女的发病率从2到85例不等。
人类乳头瘤病毒(HPV)是导致宫颈癌的重要原因。针对宫颈癌中最常见的高危HPV类型的有效预防疫苗问世已超过10年，目前已显示出高度的安全性和对持续的HPV感染、癌前病变和侵袭性宫颈癌的疗效。因此HPV疫苗接种方案已被证明在全世界广泛范围中具有成本效益。
然而，不同区域将HPV疫苗接种纳入其国家扩大免疫计划的一部分时面临着多种障碍。这些障碍包括疫苗供应短缺、预算限制、疫苗中断、以及医疗服务不能持续连接等，如 COVID-19 大流行期间发生的情况。
因此，截止到2019年，只有96个国家（大多是高收入国家）引进了该疫苗。此外，在许多国家，HPV疫苗在适龄女孩中的覆盖率还远远达不到世卫组织（WHO）建议标准——90%的女孩在15岁前完成HPV疫苗接种。
WHO为此发起了一项旨在消除宫颈癌这一公共卫生问题的倡议。最近，WHO下属国际癌症研究组织IARC在《柳叶刀》子刊Lancet Public Health杂志上对全球不同国家和地区宫颈癌负担和HPV疫苗接种对适龄接种女孩的影响预测。
结合2018年GLOBOCAN的特定年龄发病率和联合国人口预测的特定年龄组死亡率估算了2005年至2014年出生的女孩在没有接种疫苗的情况下，宫颈癌病例的预期数量。而可预防的癌症数则根据可归因于疫苗接种的HPV流行率降低和每种HPV类型对宫颈癌发病率的相对贡献来估计。
结果显示，在全球范围内，如果不进行疫苗接种，预计到2094年，目前6-15岁（即2005-2014年出生）的女性宫颈癌负担将达到1160万例。其中，约75%的负担将集中在主要位于非洲和亚洲的25个国家，这些国家未来的病例数预计将成倍增加。
中国作为人口基数最大的国家，自然而然也是宫颈癌负担最高的国家之一。数据显示，目前中国约有近8000万适龄女孩，如不接种疫苗，86.8万人将在2094年前患上宫颈癌，换言之，这些女孩每1000人中就有11人将罹患宫颈癌。
研究人员进一步发现，如果是接种九价HPV疫苗，增加对HPV 31、33、45、52、58型的预防，全球可预防的宫颈癌病例数将增加至1020万例（88%），中国将预防78.6万例（90.6%）宫颈癌！
此外，人口结构的变化也将影响未来宫颈癌的年龄分布。2018年，全球72.7%的病例发生在60岁之前，各大洲的病例年龄分布相似。相比之下，在2005年至2014年出生的女性中，在没有接种疫苗的情况下，预计未来53.6%的宫颈癌（620万例）将在60岁之前发生。
综上，该研究对日益加重的子宫颈癌负担和HPV疫苗接种的预期影响进行了详细估计，对公共卫生决策者具有直接意义。
